Uma década após a sua morte, o realizador William Greaves, que desafiava os géneros, tem um último trunfo na manga: imagens nunca antes vistas que considerava as mais importantes que alguma vez filmou. Numa festa que organizou, em 1972, para figuras ilustres do Renascimento do Harlem, Greaves procura as origens divinas da sua própria criatividade. Rodado em 16mm, recentemente restaurado e realizado pelo filho David, Once Upon a Time in Harlem é simultaneamente uma introspecção e uma análise sobre o papel do artista, o valor da arte na sociedade e a força criativa por trás do Renascimento do Harlem.